Porfirio Barba Jacob

      Porfirio Barba Jacob (seudónimo de Miguel Ángel Osorio Benítez) nació el 29 de julio de 1883 en Santa Rosa de Osos y murió tuberculoso en Ciudad de México, el 14 de enero de 1942. Hijo de Antonio María Osorio y Pastora Benítez, se crió con sus abuelos en Angostura y en 1895 inició su peregrinaje, que lo llevó por varias ciudades del país y, a partir de 1907, a Centroamérica y Estados Unidos.

      Luego de fundar en Bogotá, hacía 1902, el periódico literario El Cancionero Antioqueño, que dirigió como Marín Jiménez, escribió la novela Virginia que nunca vio la luz pues los originales fueron incautados por el alcalde de Santa Rosa por “inmoral”. En 1906-1907 en Barranquilla escribió sus primeros poemas que fueron parte de Campiña Florida (1907) donde apareció su más conocido poema: Parábola de la vida profunda. Barba Jacob se inició en la marihuana en Monterrey, México, a los 26 años, el 29 de agosto de 1909. Esa noche hubo un diluvio sobre la ciudad, inundándola, y causó mas de 6.000 víctimas. En ese momento era periodista y esa noche de bautismo tubo que cubrir esa impresionante catástrofe. Años después recordaría: "Yo celebré mis nupcias con la Dama de Cabellos Ardientes. Fue una noche de tormenta horrísona cuando la ciudad se había inundado hacia los barrios obreros y seis mil cadáveres pregonaban la inocencia de la catástrofe..." El poeta desde ese momento hizo de la marihuana una bandera, y está presente en poemas como "La balada de la alegría", "La dama de los Cabellos Ardientes", "En la Muerte del poeta" y "Acuarimantima".

      Su biógrafo lo describe: "...siempre fumó canabis, siempre estuvo enfermo, siempre echó sangre por la boca, siempre bebió alcohol". Adoptó el sobrenombre de Ricardo Arenales, que usó hasta 1922, cuando en Guatemala, lo cambió por Barba Jacob que conservó hasta su muerte.

      Utilizó otros seudónimos: Juan Sin Miedo, Juan Sin Tierra, Juan Azteca, Junius Cálifax, Almafuerte, El Corresponsal Viajero y otros más. En Centroamérica, México y EEUU. colaboró en periódicos y revistas. Fue amigo de Porfirio Díaz, por lo que tuvo que huir a Guatemala de donde se fue en 1915 por desacuerdo con Manuel Estrada Cabrera. Viajó a Cuba.

      En 1918 retornó a México y vivió en Ciudad Juárez, El Paso y San Antonio, donde se dice que escribió una perdida biografía de Pancho Villa. En 1921, mientras Barba Jacob era director de la Biblioteca Publica de Guadalajara en el estado de Jalisco, tuvo la oportunidad de ser visitado por Don Ramón del Valle Inclán. Su biógrafo F. Vallejo relata "De esta visita dieron cuenta los periódicos; de lo que no la dieron fue de que el poeta y su ilustre huésped allí estuvieron fumando marihuana". Al salir de México hacia, España, Valle Inclán llevaba una silla de obispo con el respaldar y el asiento rellenos de marihuana. En 1922 fue expulsado por Obregón y tuvo que radicarse en Guatemala de donde fue sacado, en 1924, por el general Ubico. Se instaló en El Salvador y fue deportado por el presidente Quiñones: a un empleado de la dirección de Sanidad, en el momento en que los presentaron le ofreció un armado de canabis, que el empleado fumo por cortesía y luego de ello comenzó a golpear a la gente que lo rodeaba. Vivió entonces como cura en Honduras, luego fue a Nueva Orleans y Cuba. En 1926 viajó a Lima. En 1927 regresó a Colombia, después de una ausencia de dos décadas, a los 44 años. Tras algunos recitales y trabajar en El Espectador, se marchó para no volver. Vivió nuevamente en Cuba, en donde conoció a Federico García Lorca. En 1930 se radicó definitivamente en México. En 1934 el periodista José Pérez Nuño lo entrevistó en Tampica para el diario "La Tribuna" de esa ciudad. Le preguntó si fumaba marihuana y Barba Jacob le contestó secamente que sí.
-¿Qué siente usted? -interrogó el periodista.
-Me siento una etcétera azul.